掘金今夏的操作是在试探约基奇的底线？他会萌生去意吗？

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（本文发布于8月21日，作者是CBS的记者Brad Botkin，文章内容不代表译者观点。） 上周四，NBA的第二土豪线又添最新牺牲品。丹佛掘金将佩顿·沃特森通过一笔8800万美元的先签后换交易送至骑士，而掘金在这笔交易中没有换回任何实质性的球员。他们得到了骑士2031年的首轮签和国王2032年的次轮签，却没有得到沃特森的替代者。到了周六，他们将目标转向了德罗赞。在2026年的背景下，用沃特森换德罗赞绝对是战力降级。如果你不这么认为，用年轻人的话来说，那就是“不懂球”。 规避第二土豪线显然是掘金的首要任务。在这条路上他们并不孤单。尼克斯在赢得去年总冠军后，老板詹姆斯·多兰认为触碰第二土豪线无异于自寻死路，于是立刻放走了米切尔·罗宾逊。 米切尔·罗宾逊转投凯尔特人，而绿军在夺得2024年总冠军后，已经先后送走了杰伦·布朗、霍勒迪、波尔津吉斯、霍福德和科内特。雷霆夺得2025年总冠军后，也在今夏失去了阿隆·威金斯、多特和以赛亚·乔。勇士自2022年夺冠以来，在操作上一直谨小慎微、抠抠搜搜，快把球迷逼疯了。雄鹿在2021年夺冠后，如今也已分崩离析。 总而言之，虽然第二土豪线让各队天赋分布更加均衡，使得组建争冠阵容可以说比以往任何时候都容易（我认为新赛季至少有13支球队具备分区决赛级别的阵容），但也出于同样的原因，让保留这些阵容变得前所未有地困难。 从这个角度来看，掘金流失了布鲁斯·布朗、波普、小迈克尔·波特以及如今的沃特森等2023年夺冠班底，也算不上什么大罪过。除非遇到一些特殊的薪资优势——比如布伦森为了尼克斯而降薪，或者库里在2012年签下的廉价合同，抑或是马刺同时拥有文班亚马（他后来也给马刺提供了长期降薪续约）、斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀的新秀合同——否则这种分崩离析几乎会发生在每支球队身上。 因此，关键在于角色球员的补充。这极具挑战性，但球迷们看着雷霆这样的球队——他们完美地引进了卡鲁索和哈尔滕施泰因，选中了卡森·华莱士并培养了阿杰伊·米切尔，这为他们积累了足够的天赋储备，以至于在失去首发多特和全联盟其他球队都垂涎欲滴的双向侧翼威金斯时，依然能从容不迫——便理所当然地期望自己球队的管理层也能如法炮制。 而这正是掘金的短板所在。再说一次，他们始终没能找到2023年布鲁斯·布朗的替代者，他们不愿给波普支付高薪，他们曾试图用小波特交易卡梅伦·约翰逊，以为两人是同类型的球员，结果发现小波特其实要强得多。现在他们又失去了沃特森——这位唯一年轻且极具运动能力、有望为这支首轮出局的球队带来提升潜力的球员，只因他们给了布劳恩1.25亿美元（至少是他实际价值的两倍），现在的掘金实在无法再吞下另一个薪资包袱。 问题在于，沃特森“仅”拿到了2200万美元的年薪，这算不上球星待遇，只是常规首发的薪水。而沃特森确实具备，或者说理应具备首发的实力。况且掘金的薪资已经超过了第二土豪线，他们本就受限于严苛的阵容建设规则，那为什么不干脆给沃特森开高薪呢？ 首先，站着说话不腰疼，毕竟花的不是你自己的钱。诚然，据报道克伦克家族的身价高达近400亿美元，但如果掘金以沃特森从骑士拿到的8800万美元续约他，球队2026-27赛季的薪资总额将突破4亿美元大关——这将创下NBA历史纪录。对于一支大概率仍无法跻身真正争冠行列的球队来说，做出这样的财务决策真的负责任吗？恐怕未必。 那他们本该硬着头皮掏钱吗？如果掘金没有正值巅峰的约基奇，这个问题的答案绝对是响亮的“不”。但现实是他们拥有约基奇，而这正是问题变得棘手的地方。 球队图腾的困境 当你拥有的不仅是一位超级巨星，而是更高一档的、真正的球队图腾时，球迷就绝不可能接受任何哪怕只有一丝“管理层不作为”嫌疑的操作，更别提老板抠门了。我倒不觉得掘金管理层真的不作为；事实上，自交易来阿隆·戈登以来，他们保持核心阵容稳定性的承诺收效显著，值得大加赞赏。而且，对于一支下赛季薪资总额逼近3亿美元、需要缴纳重复奢侈税的球队来说，你很难指责他们的老板抠门。 但不可否认的是，自2023年夺冠以来，掘金确实缩减了一些高昂的开支，并且还在继续这么做。当自家培养的名人堂级球员依然是当今世界篮坛毫无争议的最强球员，且明年夏天即将成为自由球员时，球迷绝不会买账。这就是拥有这种级别球员的诡异之处：某种程度上，这会从一种福气变成一种诅咒。因为每一个赛季，你都被期望扬帆起航去冲击总冠军，哪怕这艘船已经开始下沉。 如果不谨慎应对，这甚至会演变成一场“自杀式任务”。去问问雄鹿吧，他们几乎抵押了除灵魂之外的一切，只为了把阿德托昆博留在一支争冠窗口显然已经关闭的球队。他们裁掉利拉德并将他的合同分五年延期支付，掏了1.13亿美元让他去为开拓者效力，转头又砸给迈尔斯·特纳超过1亿美元。结果呢？他们最终还是不得不交易掉字母哥，并且要在未来几年里苦苦偿还这些债务。 那本该是

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